虫歯と歯周病ってどう違うの？

虫歯と歯周病って同じ病気でしょうか

「虫歯と歯周病ってどっちも『歯が悪くなる病気』でしょ？」

そう思っている人、多いのではないでしょうか。

確かにどちらもお口の中の細菌が関係していますが、実は『攻撃される場所』も『進み方』もまったく違うんです。

結論として、こうです。

虫歯は歯そのものが溶ける病気。

歯周病は歯を支える周りの組織（歯ぐきや骨）が壊れる病気。

つまり、虫歯は『歯の表面の問題』、歯周病は『歯を支える土台の問題』。

同じお口の病気でも、原因菌の種類も予防法もまるで別物なんです。

① 虫歯は「酸」で歯が溶ける病気

虫歯は、ミュータンス菌という細菌が糖をエサにして「酸」を作り、その酸が歯のエナメル質を少しずつ溶かしていく病気です。

最初は小さな白い濁りから始まり、進むと黒く穴があいていきます。放っておくと歯の神経まで炎症が広がり、ズキズキ痛みが出てしまうことも。

虫歯の大きな特徴は「痛みが出やすい」こと。

初期のうちは自覚症状がないけれど、ある日冷たいものがしみたり、噛むと痛かったりと、はっきり異変を感じやすいのが虫歯のサインです。

② 歯周病は「歯を支える組織」が壊れる病気

一方で歯周病は、T.D菌、P.G菌、T.F菌など歯周病菌が悪さをして起こる歯ぐきの炎症から始まり、進行すると歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けていく病気です。

歯周病菌が作る毒素や、体の炎症反応によってじわじわと土台が壊されていくため、「痛みがほとんどないまま進む」のが怖いところ。

気づいたときには、歯ぐきが下がって歯が長く見えたり、ぐらぐら動くようになっていたり…。

最終的には、歯を抜かなくてはならないケースも少なくありません。

③ 原因菌もケア方法も違う！

虫歯と歯周病では、関わる菌が違います。

虫歯は『酸を出す菌』、歯周病は『炎症を起こす菌』。

そのため、予防のポイントも少し変わってきます。

虫歯予防には「糖の取りすぎを控え、歯みがきで虫歯菌を落とし、フッ素で歯を強くすること」。

歯周病予防には「プラーク（歯垢）を毎日しっかり落として、歯周病菌の繁殖を防ぐこと」。

どちらも“毎日のブラッシングで菌を落とす”ことは同じです！

まとめ

虫歯も歯周病も、どちらか一方だけを意識していても健康な口は保てません。

虫歯は「歯そのもの」の病気で、歯周病は「歯を支える土台」の病気です。

家でいえば、壁がボロボロになるのが虫歯、基礎が崩れるのが歯周病、というイメージです。

どちらも毎日のケアと定期的な歯科検診で防げる病気です。

『痛くなってから行く』のではなく、『悪くならないように行く』ことが、これからのスタンダードです。

医療法人社団美歯会　みろ歯科宇都宮歯科診療所
歯科衛生士 磯邉友美