みなさんこんにちは。
宇都宮市みろ歯科医院歯科衛生士の佐藤です。
今回は虫歯と甘い食べ物の関係性についてお話しします。
甘い物は虫歯になりやすいイメージがあると思いますが、実際に甘い物の食べ過ぎは虫歯につながります。どうして甘い物を食べると虫歯になるのか。その理由として虫歯菌は糖質を栄養源として生きています。ネバネバしたプラーク（歯垢）を作り、これが虫歯菌の巣となり、繁殖していきます。
虫歯菌は糖質を取り入れると酸を作り出します。この酸が歯の表面にあるエナメル質を溶かして虫歯を作るのです。糖質には多くの種類がありますが、なかでも虫歯菌が好むのは、「ショ糖」という種類の糖です。これは甘さのもととなる、いわゆる「砂糖」を作っている糖です。砂糖を多く含む甘い飲み物や食べ物を食べると虫歯になりやすいのはこのためです。子どもの乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄くて弱いので、より虫歯になりやすい状態であります。
①「おやつが虫歯になりやすい理由」
砂糖の役割は多くの場合味付けですが、おやつで食べる甘い物の砂糖は主原料のひとつになります。
甘い食べ物や飲み物はお惣菜などよりもずっと砂糖を多く含むため、過剰に摂取しやすいです。
食べた糖が全て虫歯菌のエサになるわけではなく、歯に残った糖を虫歯菌がエサにします。おやつは次のような理由で、歯に糖が残りやすいのです。
粘度が高いキャラメル、クッキー、ケーキ、和菓子などは粘度が高く、口に入れるとねっとりしているため、歯の隙間に残りやすいおやつです。また、唾液が出にくいチョコレート、あめ、ゼリー、アイスクリーム、ジュースなどは、あまり噛まずに食べられるおやつです。噛む回数が少ないと唾液が出にくくなります。唾液は虫歯菌が作り出す酸を中和したり、歯に残った食べかすを洗い流したりする、いわば虫歯予防の働きを持っています。ですから、唾液の分泌が少ないと虫歯になりやすいのです。
食事のあとに歯を磨くのは習慣化されています。しかし、おやつのあとは歯を磨かないという人は少なくありません。甘い物が多い上に歯磨きを怠ると、虫歯になりやすい状況になるのは当然と言えます。そのため虫歯になりにくくするためにはどんなことをしたら良いのか紹介します。
①食べ終わったら水やお茶を飲む
食べたあとに歯磨きができればベストですが、おやつの場合そうはいかない状況も考えられます。そのようなときには、最後に水やお茶を飲んで口のなかをすすぐことを習慣化するとよいでしょう。
②ダラダラ食べはしない
ダラダラとおやつを食べていると、歯磨きや口のなかをすすぐタイミングを失います。また、虫歯菌が作った酸を唾液が中和する時間も減ってしまい、さらに虫歯ができやすくなります。
③よく噛んで食べる
噛み応えのあるおやつを選ぶことも大切ですが、どんなものを食べるときでもしっかりと噛むことを習慣づけましょう。
唾液が十分に分泌され、虫歯や歯周病の予防になります。
虫歯予防は、毎日食べるものやその食べ方の積み重ねが大切です。
ご説明した選び方や食べ方を上手に取り入れて、美味しく健康的におやつを楽しみましょう。
